El Liverpool Football Club es un grande del fútbol. No solo en Inglaterra (como diría el gran Bill Shankly, ahí solo hay dos grandes equipos: el Liverpool F.C. y los suplentes del Liverpool F.C.), también en Europa (las cinco Copas de Europa así lo demuestra) y en el mundo entero. Siempre lo ha sido y lo seguirá siendo. Que nadie lo olvide. Y nunca caminará solo.
Llevo muchos años siendo un gran aficionado Red (que por cierto, me siento muy orgulloso de ello), pero ningún entrenador me ha impactado tanto como el español Rafael Benítez, el cual se ha convertido en uno de los mejores entrenadores que ha habido en la historia del Liverpool Football Club junto con Bill Shankly, Bob Paisley y Joe Fagan entre otros. En seis temporadas, obtuvo cuatro títulos: 1 Supercopa de Europa (2005), 1 UEFA Champions League (2005), 1 FA Cup (2006) y 1 Community Shield (2006). Él hizo soñar a la afición del Liverpool Football Club, como por ejemplo en aquélla mágica, histórica e inolvidable noche en Estambul un 25 de mayo de 2005. Siempre será recordado en Anfield. Personalmente, a mí Rafael Benítez siempre me ha parecido un magnífico entrenador de fútbol, para mí es uno de los mejores del mundo que hay en la actualidad. Fueron seis años estupendos verle entrenar al Liverpool Football Club. Si hay algún entrenador en el mundo que garantiza resultados ese es Rafa Benítez. Pese a ser un entrenador metódico y de mucho trabajo, ideal para proyectos a largo plazo, durante su carrera ha demostrado que no necesita demasiado tiempo para exprimir al máximo sus equipos.
He mencionado y con especial interés a Rafael Benítez porque lo que voy a escribir a continuación en el presente post, él va a tener una gran relación y un especial protagonismo sobre mi elección del once favorito de jugadores que jamás he visto jugar con la camiseta roja. Desde 2005 hasta ahora. Han pasado muchos jugadores por el equipo “Red” desde tal fecha hasta ahora, pero ninguno me han llamado tanto la atención como los siguientes:
Seis de los once jugadores del once titular que aparecen en la imagen de arriba son hombres fichados por Rafael Benítez. El resto de jugadores ya estaban ahí y siguieron estando a las órdenes del técnico español. Actualmente, todavía hay incluso algunos jugadores como Agger y Gerrard que están a las órdenes de Brendan Rodgers.
Empezando por la portería, he elegido a Pepe Reina como el mejor, por delante de otros porteros como por ejemplo Jerzy Dudek, pese a ganar una Champions en 2005. Según las estadísticas, el español Reina es y lo seguirá siendo durante un tiempo el tercer mejor portero en la historia del Liverpool Football Club. Ocho temporadas le ha bastado para demostrar lo buen portero que es. Tiene mucho mérito eso tener que estar cerca de Ray Clemence, el mejor de todos. Reina es un portero muy completo, el mejor que he visto, pese a los muchos malos momentos que ha tenido. Domina el juego de pies, tanto en el pase corto como en largo, buen saque de balón con los brazos, se le da bien los penaltis, reflejos, carisma y mucha profesionalidad. Fuera de la portería, yendo a los cuatro hombres de la defensa, mis favoritos son Carragher, Hyypiä, Agger y Riise. No tengo palabras para explicar mi admiración para el hombre que jugó más de 700 partidos con la misma camiseta durante toda su vida. Estoy hablando de Carragher, un defensa de pura cepa y que siempre lo daba todo en los terrenos de juego allá donde iba. Jugaba de todo, desde centrocampista defensivo, pasando por el lateral izquierdo y el lateral derecho, hasta el centro de la defensa. Luego está su gran y mejor compañero como es el finlandés Hyypiä, una roca de defensa difícil de superar. Después de Carragher, mi defensa favorito. Agger acompaña a Hyypiä como segundo central de mi once favorito. Central zurdo de gran técnica y con buena salida de balón desde atrás. Sabe rematar muy bien de cabeza y disparar a portería desde media y larga distancia. Defensa 2.0. Y en la banda izquierda de la defensa se encuentra el noruego John Arne Riise. Un jugador de largo recorrido y con un gran cañón en su pierna izquierda, capaz de perforar porterías y hasta romper piernas lanzando disparos fortísimos. Si alguien no se lo cree que se lo pregunten a Alan Smith en un partido con el Manchester United. En el centro del campo están Gerrard, Mascherano y Xabi Alonso. El primero no hace falta decir nada, todos sabemos quién es, los que no lo sepan es que no saben nada de fútbol. Mascherano es un centrocampista defensivo que robaba muchos balones. Tenía cuatro pulmones. No se cansaba de proteger las espaldas de Gerrard y Xabi Alonso. Éste úlltimo era el metrónomo del equipo, controlaba los tiempos y todo. Movía el balón de un lado a otro como él quiera y cuándo él quería, sobre todo en los pases en largo. En la zona de ataque, mis favoritos son Kuyt, Torres y Suárez. El primero era un holandés volador. Inagotable y de enorme sacrificio. Si Mascherano tenía cuatro pulmones, Kuyt tenía ocho. O más. Siempre estaba corriendo y presionando a los jugadores del equipo rival. No tenía mucho gol, pero todos los que metía eran muy importantes, aunque sí daba muchas asistencias. Era un guerrero. No es una leyenda, pero se convirtió en un héroe para Anfield. Torres fue el mejor delantero que vi jugar en el Liverpool F.C. hasta que llegó Luis Suárez. Antes de que éste llegara, el equipo “Red” también tenía a uno de los mejores delanteros del mundo. Metía goles como churros cuando estaba al 100%. Las lesiones hicieron de él bajar su rendimiento y las promesas incumplidas de los propietarios hicieron que finalmente se marchara a otro equipo para ganar títulos, pero no el mismo o mayor cariño que Anfield le daba. Luis Suárez no llegó a coincidir con él, pero estuvieron a punto. El uruguayo es un futbolista de gran clase mundial. Marca goles de todos los colores. Y hace grandes a los compañeros que le rodean. Por eso es también tan bueno. Es el mejor pagado en la historia del Liverpool Football Club. Kenny Dalglish, considerado como el mejor jugador en la historia del club, dice sobre eso que no dentro de mucho tiempo dejará de serlo porque el nuevo portador del número 7 en la espalda va a ser mejor que él. Sigo hablando de Luis Suárez… una auténtica garra charrúa.
