Os voy a contar un secreto. Steven Gerrard (30-05-1980), nacido en Whiston (Liverpool, Inglaterra) es uno de mis ídolos del fútbol. Cuando era niño no me gustaba nada el fútbol hasta que tenía 14 años cuando vi por casualidad en la televisión a un jugador con el número 8 en la espalda y con un brazalete de capitán haciendo el primer gol para los suyos de cabeza cuando iban perdiendo por 3 a 0 en el descanso y finalmente levantando una Copa de Europa en Estambul. Desde entonces estoy muy orgulloso de ser aficionado Red, siempre lo seré. Gracias a Internet recuerdo cuando empezaba a investigar todo sobre el Club, jugadores, historia, etc. Estaba muy impresionado al darme cuenta que había conocido a un equipo de fútbol muy importante. No me olvidaré nunca cuando mis padres me regalaron la primera camiseta en Navidad, qué felicidad. Me estaba enamorando del Liverpool FC y siempre que jugaba un partido, ya sea de Liga, Copa de Inglaterra, Copa de la Liga y Liga de Campeones, no me perdía ninguno. Y no solo estaba aprendiendo y disfrutando del equipo Red, también estaba empezando a gustarme el fútbol en general, sobre todo la Liga inglesa, sus equipos. Me gustaba mucho ver cómo todos los equipos jugaban a tope cuando se enfrentaban entre ellos y las rivalidades que existían, sus aficionados, sus cánticos… Todo. En fin, si me gusta mucho el fútbol (ver y practicar, las dos cosas) y amo el Liverpool FC, es gracias a Steven Gerrard desde aquél 25 de mayo de 2005. Nunca caminará solo.
Según un artículo que leí en MarcadorInt, Steven Gerrard estuvo muy, muy cerca de abandonar Anfield. El famoso multimillonario Roman Abramovich tenía una ambición que era la de confeccionar la mejor plantilla de Europa cuando llegó al Chelsea y Gerrard era uno de sus planes cuando se reunieron en su yate. El futbolista inglés decía por aquél entonces que fue la primera vez en su carrera que llegó a valorar la posibilidad de marcharse. En verano de 2004 se llegó a convocar una rueda de prensa en la que se sospechaba que el Liverpool FC y Steven Gerrard podían anunciar su marcha, pero al final el Club comunicó que Gerrard cambiaría de dorsal, pasando de utilizar el número 17 a quedarse con el número 8. Un año más tarde, tras conquistar la Liga de Campeones en Estambul, hubo desencuentros con el Liverpool FC a la hora de renovar su contrato y el Chelsea FC mientras tanto volvía a insistir.
16 de junio de 2005. Rick Parry, director ejecutivo del Liverpool FC: “La prioridad es mantener a Gerrard y construir un equipo ganador a su alrededor”.
20 de junio. Rafa Benítez: “Queremos que Gerrard levante muchos títulos con nosotros en los próximos años. Estamos construyendo un gran equipo a su alrededor y deseamos que sea el capitán que gane más trofeos en toda nuestra historia”.
4 de julio. Las negociaciones de la renovación se han roto y según Struan Marshall, agente del futbolista, es “improbable que se reanuden.”
5 de julio. “Desgraciadamente, Gerrard nos ha comunicado esta tarde que no aceptará nuestra oferta de renovación ya que quiere dejar el Liverpool FC”, explicaba la entidad en un comunicado oficial.
6 de julio. Todo cambia en una noche y Rick Parry anuncia que Steven Gerrard continúa en el Liverpool FC.
8 de julio. Se oficializa la ampliación de contrato de Steven Gerrard.
Quién sabe, en mi opinión, creo que Steven Gerrard se echó para atrás porque los aficionados se concentraron en la puerta de su casa y al final tenía miedo de irse por su familia. Sobre todo, teniendo en cuenta que el Liverpool FC era el equipo de su vida y demás. Hay que recordar que a los nueve años de edad ingresaba en la Academia del Liverpool FC y ya era un asiduo al estadio. Con tan sólo dieciocho años de edad, debutaba en el equipo de sus sueños. A los veintitrés de edad, ya se enfundaba el brazalete de capitán. Desde entonces, Gerrard ha sido tentado casi sin excepción por los equipos más fuertes del continente europeo, pero en cada ocasión él ha sido fiel a la oración divulgada desde niño en el templo de Anfield como es el himno “You´ll Never Walk Alone”. Aunque sus reiteradas negativas implicaban renunciar a títulos, galardones y dinero, para Gerrard era imposible abandonar al equipo de su vida. No podría volver a mirar a su padre a los ojos, no podría mirarse de nuevo en el espejo y tampoco podría fallar a The Kop. En el fondo, Gerrard juega al fútbol por su primo John-Paul, una de las 96 víctimas de la tragedia de Hillsborough y que hasta su muerte fue su inseparable compañero de pelota en Ironside Road.
Steven Gerrard, según Ecos del Balón, ha dado muestras de ser uno de los mejores centrocampistas del mundo pese a carecer de cualidades portentosas o de un talento innato. Gerrard era ante todo un futbolista completo: poseía un gran remate tanto a balón parado como en movimiento; de un gran recorrido que le permitía involucrarse en defensa y en ataque; distribuía juego con criterio; era un buen recuperador de balones; cubría con naturalidad la posición de compañeros desubicados; su conducción con el balón era más que notable; disponía de un buen remate de cabeza y siempre había destacado por ser un excelso llegador con gran acierto de cara a portería. Pero si había una virtud que destacaba en un gran capitán esa era su determinación. El espíritu rebelde de Gerrard, apurando hasta el último esfuerzo y con energía a sus compañeros, ha resultado vital para revertir marcadores imposibles en numerosas ocasiones. Algunas de esas gestas forman ya parte de la leyenda de los aficionados como la final de la Copa de la UEFA 2000-2001, en la que marcó el segundo gol de su equipo en la victoria 5-4 contra el Deportivo Alavés. O la mítica final de la Champions League 2004-2005 celebrada en Estambul contra el todopoderoso Milán, remontando el 0-3 del descanso con un primer gol suyo. O la no menos frenética FA Cup 2006-2007 frente el West Ham United, en la que, tras ir perdiendo 2-0, Gerrard dio la asistencia que supuso el primer gol, marcó el segundo para empatar el partido y luego el tercero, quizás uno de sus mejores goles, para volver a empatar a tres. En los penaltis el capitán resultó igualmente decisivo. Gerrard siempre podrá presumir de tener en su palmarés esta competición. Para muchos analistas, la FA Cup 2006-2007 debe ser considerada como el mejor título de su carrera -incluso por encima de la final de Estambul-. Quizá a nivel global tenga menos trascendencia que aquella remontada en Turquía contra el Milán de Ancelotti, pero la incidencia de Gerrard en el resultado final y su elevadísimo porcentaje de acierto en todas las acciones en las que intervino sitúan el Liverpool-West Ham de 2006 en el Millenium Stadium de Cardiff en la cima de las exhibiciones del mítico icono liverpudlian. De hecho, el DVD que se comercializó en Inglaterra con el partido íntegro lleva por título “The Gerrard Final!”.
“En el fragor de la batalla la figura del Capitán emerge destacada para doblegar al destino. Su influencia no guarda relación con la del estratega que dispone los peones alejado del combate. El Capitán es un soldado más en primera linea del frente, aunque en ningún caso un soldado cualquiera. Aun tratándose de un formidable luchador, carece no obstante de la destreza o cualidades del guerrero excepcional. Él es la cabeza visible que sirve de guía y estímulo para el resto. Es el alma del grupo. El emblema donde buscar aliento ante la indecisión o el miedo”.
Es increíble ver en Redes Sociales y demás medios cómo muchos ex-compañeros, rivales y estrellas del mundo del fútbol se han sumado a los tributos a Steven Gerrard cuando el jueves 24 de noviembre de 2016 anunció su retirada como futbolista. No hace falta ganar un Balón de Oro para ser una verdadera leyenda.
______________________________________________________________________________
TÍTULOS:
- 3 Copas de la Liga (2001, 2003 y 2012).
- 2 Copas de Inglaterra (2001 y 2006).
- 2 Supercopas de Inglaterra (2001 y 2006).
- 2 Supercopas de Europa (2001 y 2005).
- 1 Copa de la UEFA (2001).
- 1 Copa de la Liga de Campeones (2005).
_________________________________________________________________________
CURIOSIDADES:
- Sus apodos son “Stevie G” o “The Captain Fantastic” entre otros.
- Se incorporó a la Academia del Liverpool FC cuando tenía 9 años de edad.
- Firmó su primer contrato profesional con el Liverpool FC el 5 de noviembre de 1997.
- Debutó con el Liverpool FC el 29 de noviembre de 1998 con 18 años de edad frente al Blackburn Rovers en Anfield, sustituyendo a Vegard Heggem.
- Su primer partido como titular con el Liverpool FC fue poco después de haber hecho su debut, contra el Celta de Vigo en la Copa de la UEFA.
- Recibió su primera tarjeta roja con el Liverpool FC el 27 de septiembre de 1999.
- Se consolidó en el primer equipo en la temporada 2000-01 con 20 años de edad.
- Su primer gol fue contra el Sheffield Wednesday el 5 de diciembre del 2000.
- Debutó con la Selección de Inglaterra el 31 de mayo del 2000.
- Ha disputado 114 partidos con la Selección de Inglaterra e hizo 21 goles.
- Ha representado a Inglaterra con su Selección en 2 Eurocopas (2000 y 2004) y también en la Copa del Mundial de 2006.
- Fue elegido como mejor jugador de la Premier League en marzo de 2001.
- Recibió el premio de mejor Jugador Joven de Inglaterra en 2001.
- Era capitán del Liverpool FC con 23 años de edad en la temporada 2003-04.
- Es el capitán más joven en la historia del Liverpool FC.
- Fue premiado con el Balón de Bronce en 2005, por detrás de Ronaldinho y Lampard.
- Fue el máximo goleador (6) con el Liverpool FC en la Liga de Campeones en la temporada 2007-08 y también una temporada después con 7 goles.
- Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en 2007.
- Fue nombrado Miembro Honorario de Liverpool John Moores University en 2008.
- Fue nombrado capitán de la Selección de Inglaterra en 2008.
- Hizo su 1º hat-trick con el Liverpool FC el 22 de marzo de 2009 contra el Aston Villa en la Premier League.
- Fue nombrado como el futbolista del año por Football Writers el 13 de mayo de 2009.
- Fue el 10º jugador de fútbol mejor pagado del mundo a causa de ganar $18 millones, incluyendo patrocinios.
- Anunció su retirada de la Selección de Inglaterra el 21 de julio de 2014.
- Jugó su último partido con el Liverpool FC en Anfield el 16 de mayo de 2015 contra el Crystal Palace.
- Jugó su último partido con el Liverpool FC como visitante el 24 de mayo de 2015 contra el Stoke City.
- Es el tercer jugador con más partidos disputados (710) con el Liverpool FC.
- Es el quinto máximo goleador (186) en la historia del Liverpool FC.
- Jugó su primer partido con los LA Galaxy el 11 de julio de 2015 en un amistoso contra el Club América.
- Anotó 5 goles en 39 partidos disputados con los LA Galaxy.
- Anunció su retirada del fútbol profesional con 36 años de edad el 24 de noviembre de 2016.
- Ha disputado 749 partidos en total en toda su carrera deportiva.
- Ha anotado 191 goles en total en toda su carrera deportiva.
- Su primo de 10 años, Jon-Paul Gilhooley, murió en 1989 en la tragedia de Hillsborough.
________________________________________________________________________
